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佛罗里达大学的研究人员在几乎所有环境中都发现了高质量的人类DNA ，这表明它在医学、考古学和刑事取证等领域具有潜在的应用价值。然而，这引发了关于同意和隐私的重大伦理问题，强调需要指导方针来管理环境 DNA (eDNA) 的收集和使用。
在沙滩上。在海洋中。沿河道行驶。在闷热的佛罗里达和寒冷的爱尔兰。甚至漂浮在空中。
我们咳嗽、吐痰、将我们的 DNA 散布到所有这些地方以及无数其他地方。佛罗里达大学的一项新研究表明，几乎所有地方都可以找到人类生命的迹象，除了孤岛和偏远的山顶。
对这种广泛存在的 DNA 进行测序的 UF 研究人员说，这种普遍存在既是科学的福音，也是道德的困境。DNA 的质量如此之高，以至于科学家们可以识别与疾病相关的突变，并确定附近人群的遗传祖先。他们甚至可以将遗传信息与自愿恢复错误 DNA 的个体参与者相匹配。
领导该项目的佛罗里达大学野生动物疾病基因组学教授戴维·达菲 (David Duffy) 表示，以合乎道德的方式处理环境 DNA 样本可以使医学和环境科学、考古学和刑事法医学等领域受益。例如，研究人员可以通过检查隐藏的人类 DNA 来追踪废水中的癌症突变或发现未被发现的考古遗址。或者侦探可以从漂浮在犯罪现场空气中的 DNA 中识别出嫌疑人。
但是必须非常小心地处理这种级别的个人信息。现在，科学家和监管机构必须应对无意或有意地从一勺沙子、一瓶水或一个人的呼吸中而不是从血液样本中清除人类遗传信息所固有的道德困境。
Duffy 小组的论文于 5 月 15 日发表在《自然生态学与进化》杂志上，概述了在几乎所有他们看到的地方收集人类 DNA 的相对容易程度。
“在整个项目中，我们一直对我们发现的人类 DNA 数量和质量感到惊讶，”Duffy 说。“在大多数情况下，质量几乎等同于从一个人身上采集样本。”
